Visite autoguidée du musée du Prado

Le musée du Prado à Madrid est, sans aucun doute, un lieu incontournable. Il n’est pas nécessaire d’être un connaisseur ou un amateur d’art (en particulier de peinture) pour admirer ce lieu unique.

Les collections du Museo Nacional del Prado nous offrent la possibilité de contempler certaines des plus grandes œuvres d’art de l’histoire de l’humanité. Depuis plus d’une douzaine d’années, il est l’un des musées les plus visités au monde. Il contient les œuvres les plus belles et parfois les plus importantes d’artistes tels que Velázquez, Goya, El Greco, Rubens, Titien, Raphael Santi, Hieronymus Bosch, Hans Memling et bien d’autres représentants de la Renaissance espagnole, italienne, flamande, allemande, française, hollandaise, etc. La plupart des peintures et sculptures anciennes appartiennent à la collection royale rassemblée à la fin du XVIe et au XXe siècle.

Le musée du Prado est installé dans le bâtiment Villanueva, un édifice classique du XVIIIe siècle situé sur le Paseo del Prado, et ses entrées sont ornées de monuments à la gloire des principaux peintres espagnols : Velázquez et Goya. Il a été fondé en 1785 et mis à la disposition du public en 1819. À l’origine, ses murs abritaient 1 510 œuvres d’art, mais les visiteurs ne pouvaient voir que 311 œuvres sélectionnées. Aujourd’hui, le musée du Prado abrite quelque 8 000 peintures, 1 000 sculptures, 4 800 gravures sur cuivre, 8 200 estampes et d’innombrables sculptures, arts décoratifs et documents historiques.

Plus de 3 100 œuvres d’art diverses sont prêtées à des tiers ou en cours de rénovation dans le conservatoire du musée. Il est pratiquement impossible de voir toutes les œuvres exposées en une seule journée. La meilleure solution est donc de suivre l’un des trois itinéraires de visite balisés, en passant par les salles où se trouvent les peintures les plus importantes.

En raison de sa richesse et de la longueur de la période à laquelle elle a été créée, elle a été divisée en cinq sections distinctes.

La première section traite de la peinture romane, gothique et du début de la Renaissance. Outre les retables médiévaux, elle comprend des peintures religieuses d’artistes de la cour d’Espagne tels que Bartolomé Bermejo, Juan de Flandes et Pedro Berruguete.

La deuxième section du musée est consacrée au Greco et à la peinture espagnole de la Renaissance. L’artiste grec Dominikos Theotokopulos, mort à Tolède en 1614 (l’une de ses œuvres, l’Extase de saint François, est représentée au musée du Prado avec quelques-unes de ses peintures les plus précieuses. On peut y voir des tableaux de lui tels que « Sainte Trinité », « Annonciation », « Noble avec la main sur la poitrine », « Pentecôte » et « Résurrection ».

La troisième section est consacrée à la peinture baroque espagnole. Sur moins de cinquante tableaux, un tiers est sorti du pinceau de Diego Velázquez. Il s’agit des œuvres les plus célèbres de l’artiste, telles que les « Demoiselles de cour », la « Forge de Vulcain », la « Reddition de Breda », le « Triomphe de Bacchus », l’« Adoration des Mages » et de nombreux portraits de représentants de la cour d’Espagne de la première moitié du XVIIe siècle.

C’est peut-être la partie la plus intéressante des collections du musée, qui sont complétées par des peintures de maîtres de l’âge d’or de l’art espagnol, comme José de Ribera (« Le martyre de saint Philippe », « Isaac et Jacob », « La Sainte Trinité », « Le rêve de Jacob », « Le vieil assureur »), Alonso Cano (« Le Christ tenu par un ange », « Le roi d’Espagne », « La crucifixion », « La Vierge à l’enfant »). Le musée du Prado possède également des œuvres majeures d’artistes appartenant à l’école madrilène de cette période : Fray Juan Ricci, Antonio de Pereda, Francisco de Herrera el Mozo et Claudio Coello. Parmi les représentants de l’école sévillane, Juan de Valdés Leal se distingue.

Le quatrième groupe de la collection de peinture espagnole est constitué d’œuvres de l’artiste le plus connu du musée du Prado, Goya, et de l’art du XVIIIe siècle. Francisco de Goya y Lucientes est l’auteur de plus de 140 peintures et de nombreux graphiques exposés ici. Dans la section supérieure, on peut voir, entre autres, « Maja desnuda », « Maja vestida », « Saturno devorando a sus propios hijos », « Cristo en la cruz », « Paraguas », « Coloso », « Familia de Carlos IV », « El fusilamiento de los insurgentes madrileños », « El Lechera de Burdeos » et des portraits de l’époque où il était le principal peintre de la cour de Madrid.

La dernière section consacrée à la peinture espagnole comprend des œuvres du XIXe siècle, largement inspirées de l’œuvre de Goya.

Le musée du Prado possède une vaste collection d’œuvres d’art de la péninsule des Apennins. La collection est divisée en trois sections distinctes couvrant la période allant du XVe au XVIIIe siècle.

La collection italienne s’ouvre sur des peintures des XVe et XVIe siècles. Parmi les œuvres les plus magnifiques de cette période, citons « La Dormition de la Mère de Dieu » d’Andrea Mantegna, « La Chasse cruelle » de Sandro Boticelli, « L’Annonciation » de Fra Angelico, « Le Christ mort tenu par un ange » d’Antonello da Messina. Les célèbres peintures de Raphaël Santi (« Sainte Famille avec agneau », « Madone au poisson », « Cardinal ») se trouvent ici. Le musée du Prado est fier de posséder, entre autres, l’héritage artistique de Titien, avec des tableaux tels que : « Bacchanales », « Vénus et Adonis », « Charles Quint après la bataille de Mühlberg », « Péché originel » et « L’enterrement ».

Le représentant le plus remarquable de la peinture italienne du XVIIe siècle, dont les œuvres sont exposées au Prado, est le Caravage (« David et Goliath »). Parmi ses grands successeurs, on peut admirer, entre autres, les peintures d’Orazio Gentileschi (« La découverte de l’enfant Moïse »). L’école de Bologne est représentée par Annibale Carracci (« Vénus, Adonis et Cupidon »), Guido Reni (« Saint Sébastien », « Atalante et Hippomène ») et Guercino (« Suzanne et les vieillards », « Saint Pierre libéré par un ange »). Le dernier des grands artistes italiens de cette période, dont les œuvres sont exposées au musée, est Luca Giordano (avec des œuvres telles que « Charles II à cheval », « Rubens peignant une allégorie de la paix »).

La peinture italienne du XVIIIe siècle est représentée au musée du Prado par une importante collection de tableaux de Corrado Giaquinto (« Allégorie de la paix et de la justice », « Apollon et Bacchus », « Gloire des saints »), Giambattista Tiepolo (« Immaculée Conception », « Olympe », « Abraham et les trois anges »). Les paysages (« Vue du palais d’Aranjuez » de Battaglioli) et les portraits de la famille royale espagnole sont également dignes d’intérêt.

Outre l’art pictural italien, il s’agit d’une autre des collections du Museo del Prado en termes de nombre et de valeur (bien sûr, les œuvres espagnoles sont inégalées). Il s’agit de plus de 1 000 peintures de la période comprise entre le XVe et le XVIIe siècle, collectionnées pour la plupart par la famille royale espagnole.

Le musée du Prado peut s’enorgueillir, entre autres, d’œuvres du XVe siècle réalisées par les fondateurs de l’école flamande : Jan van Eyck, Robert Campin (« L’Annonciation », « Le Triptyque Merl ») et Rogier van der Veyden (« La Descente de Croix », « La Vierge vêtue de rouge »). Cependant, les peintures les plus admirables sont celles de Jérôme Bosch, en particulier les triptyques « Le jardin des délices terrestres » et « Le char de foin », qui représentent des visions allégoriques du paradis, du purgatoire et de l’enfer.

Il convient de noter que le musée du Prado possède la plus grande collection de peintures au monde réunie en un seul lieu. Elle est complétée par des images telles que « Les sept péchés capitaux », « L’adoration des mages », « La tentation de saint Antoine » et « Le traitement de la stupidité » de Hans Memling.

La peinture néerlandaise du XVIe siècle est représentée par des œuvres de Joachim Patinir (« Repos pendant la fuite en Égypte », « Paysage avec saint Jérôme », « La tentation de saint Antoine »), Quentin Massys (« Ecce Homo »), Barend van Orley (« Sainte Famille »), Jan Gossaert (« Le Christ avec Marie et saint Jean ») et Pieter Bruegel (« Le triomphe de la mort », « Le vin le jour de la Saint-Martin »).

Le plus grand peintre flamand du XVIIe siècle est sans aucun doute Pierre Paul Rubens. Le musée du Prado abrite près d’une centaine de ses tableaux, dont des œuvres telles que « Saint-Georges combattant le dragon », « L’adoration des mages », « Adam et Ève », « La sainte famille avec sainte Anne », « La cour de Paris », « Les trois grâces », « Orphée et Eurydice » et « Le jardin de l’amour ».

Un autre grand peintre de cette période est Anton van Dyck. Les collections du musée comprennent les tableaux « Le couronnement d’épines », « Moïse et le serpent de cuivre » et de nombreux portraits. Un autre représentant exceptionnel de la peinture baroque flamande est Jacob Jordaens, représenté au Prado par des tableaux tels que « Sacrifice pour Cérès », « Sacrifice pour Cérès ».

Le musée du Prado possède une vaste collection de dessins d’artistes. L’attention de la plupart des visiteurs se porte sans aucun doute sur les œuvres émouvantes de Goya, qui sont au nombre de plus de 500.

Parmi les séries les plus célèbres, citons les « Horreurs de la guerre » et la « Tauromachie », qui permettent de découvrir l’évolution du génie de l’artiste. Parmi les œuvres graphiques d’autres grands artistes, on trouve des dessins de Michel-Ange, Tiepol, Rubens, Mengs et Jordaens.

Parmi les gravures sur cuivre, les œuvres réalisées avec une technique mixte d’eau-forte et d’aquatinte, connues sous le nom de « Caprichos », se distinguent.

Le musée présente également de magnifiques sculptures de la période hellénistique et des copies romaines d’œuvres de maîtres grecs.